Target odor e imprinting

Associare valore a un target odor e costruire una ricerca sono due problemi differenti. Nel primo caso il cane deve riconoscere che una determinata informazione olfattiva è rilevante; nel secondo deve imparare a trovarla dentro un ambiente complesso.

Confondere le due fasi rende difficile capire dove nasce un errore: il cane non riconosce il target, non sa organizzare la ricerca oppure ha riconosciuto l'odore ma non riesce a comunicarlo?

Nel linguaggio della Detection si parla spesso di imprinting per indicare le prime associazioni positive con l'odore bersaglio. Più che cercare una procedura rituale, è utile verificare il risultato: il cane riconosce l'odore, lo considera informativo e mantiene motivazione e chiarezza.

La quantità di odore, il supporto, il contenitore, il contesto e la presenza di altri odori sono variabili. Cambiarne troppe insieme può farci attribuire al target ciò che il cane ha in realtà imparato dal contesto.